La Luna está a 384,000 Km o a unas 239,000 millas de la Tierra.

¿Existen grietas gigantes en la Luna?

No conocemos ninguna grieta gigante en la Luna. Pero tiene ésta un cráter gigante. El cráter Aitken del Polo Sur mide 2250 Km de diámetro y 12 Km de profundidad. Este es el cráter más grande del Sistema Solar creado por un impacto.

¿Puede Ud. Realmente caminar sobre un asteroide como en algunas películas?

Como los asteroides son generalmente pequeños, su gravedad es muy débil. Un astronauta estando de pie en un asteroide pesaría muy poco y tendería a flotar más que a caminar.

¿Son importantes los colores de los planetas?

Los colores de los planetas son importantes porque nos proporcionan información de lo de que están hechos los planetas. Por ejemplo, Marte es de color óxido o anaranjado, debido a que su suelo contiene óxido de hierro. Los colores pueden también decirnos acerca de las temperaturas de los planetas y, en el caso de los planetas gigantes gaseosos, nos proporcionan información sobre los distintos niveles en sus atmósferas.

Imágenes en luz visible pueden ser de color genuino o color falso. Imágenes en color falso son frecuentemente usadas para resaltar detalles, como en el caso de los planetas gigantes gaseosos, cuyas imágenes son frecuentemente en color falso para mostrar cinturones y zonas de sus atmósferas más claramente. Imágenes en regiones del espectro diferentes a la luz visible (por ejemplo, en luz infrarroja) usan color para mostrar diferentes longitudes de onda. Las imágenes infrarrojas frecuentemente usan diferentes colores para indicar diversas temperaturas (ya que diferentes longitudes de onda representan diversas longitudes de onda).

¿Qué produce un anillo alrededor de la Luna?

Anillos alrededor de la Luna son producidos por luz de Luna siendo refractada por cristales de hielo en la atmósfera superior. Esto puede dividir la luz de Luna (la cual es realmente luz solar siendo reflejada de la Luna) en colores, como sucede con la luz pasando a través de un prisma.

¿Qué tan grande se vería Júpiter si estuviera en el lugar de la Luna?

Bueno, veamos, ¿qué tan grande se vería Júpiter si estuviese en el lugar de nuestra Luna? Pues bien, algunos cálculos simples pueden darnos una respuesta, mas no estoy seguro de que realmente pudiéramos imaginarnos qué tan dramático se vería. El radio de Júpiter es aproximadamente 50 veces el radio de la Luna, y el área de un círculo es calculada mediante "pi" por radio al cuadrado. 50X50 (50 al cuadrado) es igual a 2500. Por tanto, Júpiter tendría 2500 veces el tamaño de la Luna en el cielo. Ahora bien, si nos preguntamos qué tanto del cielo tal tamaño tomaría, sería como una tercera parte del firmamento visible completo, de horizonte a horizonte. Sin embargo, Júpiter probablemente reflejaría mucho más luz del Sol de tal manera que pareciera iluminar el cielo completo. ¡Bastante dramático, seguramente!

¿Aparecen las auroras también en el Polo Sur?

Sí, las auroras también aparecen en latitudes meridionales. Son llamadas también las Luces del Sur o Auroras Australes.

¿Quién tomó la foto de Neil Amstrong cuando pisó por primera vez la Luna?

Las fotos fueron tomadas por una cámara montada en el Módulo Lunar.

¿ Giran los planetas en sentido contrario a las manecillas del reloj?

La mayoría de los planetas en nuestro sistema solar efectivamente sí giran en el sentido contrario de las manecillas del reloj cuando son vistos desde el polo eclíptico norte--- excepto en el caso de Venus (que gira en el sentido del reloj), Urano (que gira sobre su costado) y Plutón (que apunta ligeramente hacia abajo).

¿ Que son los asteroides y que tan grandes son?

Los asteroides son objetos rocosos -metálicos cuyo tamaño va desde el tamaño de piedritas hasta unas seiscientas millas (~ 1,000 Km.) de diámetro. Aunque su órbita es alrededor del sol, son demasiado pequeños para ser considerado planetas. Se piensa que los asteroides están formados de material proveniente de la formación de nuestro sistema solar. La mayoría se encuentran en el Cinturón de Asteroides, una anillo en forma de dona el cual se ubica entre las órbitas entre Marte y Júpiter. Los astrónomos también han identificado a un grupo de asteroides cuyas órbitas cruzan la órbita de la tierra. Se sabe de la existencia de varios cientos de miles de asteroides en nuestro sistema solar, y muchos están aún por descubrirse. La mayoría de los asteroides todavía no descubiertos son los más pequeños (de menos de 100 Km. de ancho) que son más difíciles de detectar. Se estima que hay más de un millón de estos asteroides más pequeños.

¿ Qué son los cometas? ¿De qué están hechos?

Los cometas son básicamente bolas de nieve polvorientas que giran alrededor del Sol. Son una combinación de hielos, tales como agua, bióxido de carbono, amoníaco y metano, mezclado con polvo. Estos materiales se originaron desde el tiempo cuando nuestro sistema Solar se formó. Los cometas tienen un núcleo de hielo rodeado por una gran nube de gas y polvo (llamada la cabellera). La cabellera es creada por hielo del núcleo que es calentado por el sol y vaporizado. Los cometas pueden desarrollar dos caudas a medida que viajan más cercanas al sol, una cauda recta de gas y otra curveada de polvo. La cauda gaseosa es creada por el viento solar, cuyos campos magnéticos tiran el gas desprendiéndolo de la cabellera. El polvo en ésta no es afectado por campos magnéticos pero es vaporizado por el calor del sol, y forma una cauda curveada debido a la órbita del cometa.

¿ Porqué los asteroides son llamados planetas menores?

A los asteroides algunas veces se les llaman planetas menores porque giran en órbita alrededor del sol como los planetas lo hacen, pero son demasiado pequeños para ser considerados planetas.

¿ Qué es el viento solar?

El viento solar es un flujo tenue de partículas energéticas y gaseosas cargadas de electricidad que corren desde el sol. Estas vuelan a través del sistema solar a velocidades de cientos de kilómetros por segundo.

Escuché que la Gran Mancha Obscura de Neptuno desapareció. ¿ Es cierto esto?

Cuando la nave Viajero 2 voló al lado de Neptuno en 1989, descubrió una Gran Mancha Obscura --- un Òsistema de tormentaÓ giratorio con vientos a velocidades extremadamente altas. Más tarde en 1994, cuando el Telescopio Espacial Hubble vió a Neptuno, la mancha había desaparecido. En su lugar una nueva mancha obscura más pequeña fue encontrada en el emisferio norte de Neptuno.

¿ Qué es el polvo zodiacal?

El polvo zodiacal es polvo encontrado en nuestro sistema solar, principalmente entre el Sol y Júpiter. Este polvo se origina de cometas y de colisiones entre asteroides, y puede algunas veces ser percibido a simple vista como un brillo triangular arriba del horizonte justo antes del amanecer o después del crepúsculo. A este brillo se le llama la luz zodiacal y es causado por la luz solar siendo dispersada de varias partículas de polvo que viajan alrededor del sol. Cada vez que un cometa pasa cerca del Sol pierde algo de su material, contribuyendo al polvo entre los planetas. Cuando los asteroides sufren colisiones, también introducen polvo adicional en el Sistema Solar. Qué tanto del polvo zodiacal es debido a cometas y qué tanto es debido a colisiones entre asteroides se desconoce. Debido a los efectos de los planetas, el disco de polvo en nuestro sistema solar está lleno de estructuras tales como anillos y estelas. ¡Cada año la Tierra colecta como 40,000 toneladas de polvo interplanetario!

¿Cómo hizo Johannes Kepler sus cálculos de movimientos orbitales sin tener disponibles los instrumentos con los que contamos en la actualidad?

Kepler fue estudiante de Tycho Brahe, quien usó instrumentos novedosos (en aquel tiempo) para medir ángulos y posiciones de objetos en el espacio. No había telescopios en aquel tiempo, por lo que todo esto era realizado a simple vista. Tycho recolectó una vasta cantidad de datos para su tiempo. Kepler utilizó los datos de Tycho, las Matemáticas y el concepto de Fuerza para darse cuenta de que los planetas tienen órbitas elípticas.

¿Qué es la Gran Mancha Roja y qué tan grande es?

La Gran Mancha Roja de Júpiter es una gigantesca tormenta de alta presión que tiene aproximadamente tres veces el tamaño de la Tierra.