Vigilancia del medio ambiente

Vista de Atlanta en luz visible (arriba), infrarroja térmica durante el día (en medio) e infrarroja térmica durante la noche (abajo). En las imágenes infrarrojas, el blanco representa las regiones más calientes, seguido del rojo, amarillo, verde y azul. Fíjese en la estructura oval en la esquina baja izquierda y en como la parte orientada al sur (a la derecha del edificio), que es el área más caliente durante el día, es también el área más caliente durante la noche, mostrando como la estructura retiene el calor del día.

Los satélites utilizan sensores infrarrojos para vigilar los fuegos de deforestación en la Amazonia y en otras partes del mundo. Por ejemplo, el servicio forestal brasileño utiliza las instalaciones del FireMapper del USDA Forest Service para detectar asentamientos ilegales en la Amazonia. Las cámaras infrarrojas son también empleadas para detectar la contaminación térmica en los ríos, los vertidos químicos y de petróleo, las fugas sépticas, la emisión de humo de chimeneas y las aguas residuales. Las cámaras infrarrojas a bordo de helicópteros se utilizan también para controlar la temperatura de los ríos, ayudando a la mejora de la migración del salmón.

En California, hogar de los programas más estrictos de control de la contaminación del aire, se está estudiando el uso de la luz infrarroja para mejorar los programas de inspección y mantenimiento de vehículos, y así poder detectar y reparar los que contaminen por encima de niveles aceptables. Esto podrá incluso hacerse a distancia, mediante el uso de un haz infrarrojo que mida instantáneamente los niveles de emisión de los tubos de escape de los vehículos que pasan.

Los datos de cámaras infrarrojas han sido empleados por NASA en el estudio de la distribución de calor en zonas urbanas. Esta información está ayudando a los planificadores urbanos a reducir los niveles de ozono, indicándoles donde conviene plantar árboles. Por ejemplo, NASA y una escuela de niños en Atlanta se han unido recientemente para llevar a cabo un proyecto que estudia como los árboles ayudan a mantener las ciudades frías.

Vista en luz visible (izquierda) e infrarroja (derecha) de Baton Rouge, Louisiana. Los colores amarillos y rojo denotan areas calientes y corresponden a carreteras y edificios. Los colores azul y verde corresponden al agua y a las zonas con vegetación.

Enlaceoss Adicionales:

• Detección remota de gases de escape de vehículos (Inglés) (Remote Sensing of Auto Exhaust)

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El Telescopio Espacial Spitzer es una misión de la NASA operada y administrada por el Laboratorio de Propulsión a Reacción (Jet Propulsion Laboratory). Este sitio en la Red es mantenido por el Grupo de Educación y Difusión Pública en el Centro Científico Spitzer, localizado en el Instituto Tecnológico de California (California Institute of Technology), y que forma parte del Centro de Análisis y Procesamiento Infrarrojo (IPAC) de la NASA.