Lucha contra incendios
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(Arriba o izquierda). La fotografía en luz visible (inserto) de un incendio es oscurecida tremendamente por el humo. Sin embargo, en la imagen infrarroja se ven claramente las zonas donde el fuego está vivo. (Abajo o derecha). La cámara infrarroja encuentra una posible víctima oculta por el denso humo.
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Gracias al uso de cámaras infrarrojas a bordo de helicópteros, aeroplanos y satélites, los equipos de lucha contra incendios pueden tomar fotografías y descubrir dónde es más intenso el calor (los "puntos calientes") permitiéndoles concentrarse en las regiones más peligrosas. FireMapper, un proyecto desarrollado por el Departamento de Agricultura y el Servicio Forestal de los Estados Unidos, utiliza imágenes infrarrojas térmicas para detectar las llamas calientes, que están habitualmente ocultas por el humo. Los aviones de investigación de NASA dotados de sensores infrarrojos han contribuido también a la lucha contra los grandes incendios.
Los ingenieros de la NASA han desarrollado cámaras de mano infrarrojas que no sólo son capaces de ver a través del denso humo, sino que también pueden detectar las llamas invisibles de alcohol e hidrógeno. En fuegos en estructuras, las cámaras infrarrojas se han usado para detectar puntos calientes en paredes y tejados, e incluso para estimar la posibilidad de fuego detrás de una puerta. Los bomberos también usan las cámaras para orientarse en zonas de baja visibilidad y para localizar personas y animales que puedan estar atrapados por el denso humo. Las imágenes térmicas infrarrojas son también importantes en la prevención de incendios, permitiendo detectar y reparar circuitos eléctricos sobrecargados, posibles causantes de fuego.
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